Am 22. September 1934 gelang eine spektakuläre Pionierleistung: Zum ersten Mal überquerte ein Automobil das Massiv der Hohen Tauern – und das auf der noch unfertigen Großglockner Hochalpenstraße. Am Steuer saß der Salzburger Landeshauptmann Franz Rehrl, ein begeisterter Autoliebhaber und politischer Wegbereiter des Straßenprojekts. An seiner Seite: Franz Wallack, der Planer und Ingenieur der Hochalpenstraße, der diesem wagemutigen Vorhaben zunächst skeptisch gegenüberstand.
Mit einem umgebauten „Steyr 100“ wagten sich die beiden auf die grob geschotterte Strecke, die eher einem Bergpfad als einer Straße glich. An den engsten Stellen blieben Rehrl gerade einmal sieben Zentimeter Platz, um mit dem Auto durchzukommen. Die abenteuerliche Fahrt führte sie über Stock und Stein von Heiligenblut über das Hochtor zurück – eine Herausforderung, die nicht nur Mut, sondern auch fahrerisches Können verlangte. Nach knapp sieben Stunden war die halsbrecherische Fahrt geschafft.
Diese erste Überquerung war mehr als nur ein symbolischer Akt: Sie bewies, dass der Traum einer modernen Alpenstraße, die Salzburg und Kärnten verbindet, Wirklichkeit werden konnte. Zugleich setzte die Fahrt ein starkes Zeichen für den Fortschritt Österreichs in den 1930er Jahren – eine Zeit, in der der Bau der Großglockner Hochalpenstraße auch als Projekt für wirtschaftlichen Aufschwung und touristische Erschließung des Hochgebirges galt.
Franz Rehrls Pionierfahrt ging als Meilenstein in die Geschichte ein und motivierte die Bauarbeiter und Ingenieure, den Traum der Alpenstraße trotz aller Herausforderungen weiter voranzutreiben. Weniger als ein Jahr später, am 3. August 1935, wurde die Großglockner Hochalpenstraße feierlich eröffnet. Heute zählt sie zu den berühmtesten Panoramastraßen Europas und zieht jedes Jahr unzählige Touristen an, die die atemberaubende Bergwelt auf den Spuren der mutigen Erstbefahrer erleben wollen.
Diese spektakuläre Erstbefahrung bleibt ein unvergessliches Kapitel in der Geschichte der Alpenerschließung – ein Zeugnis menschlicher Entschlossenheit und technischer Innovation, die auch heute noch beeindruckt.
Ausstellungs-Tipp
Die Replika des original „Steyr 100“, in dem LH Franz Rehrl und Franz Wallack die Erstüberquerung des Tauernmassivs gewagt haben, ist in Österreichs höchster Automobilausstellung auf der Kaiser-Franz-Josefs-Höhe zu sehen. Das Besucherzentrum ist täglich von 10 bis 17 Uhr geöffnet. Wie zu allen anderen Ausstellungen entlang der Großglockner Hochalpenstraße ist der Eintritt frei.